第09回 朱王礼出征托后事 赵行德抄经了夙愿

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赵行德辞别延惠，回到自己的营房后，脑海里还不时地浮现出三位僧人埋头整理经卷的形象。正像延惠所说的那样，沙州城不久就会烧成灰烬。寺庙、财宝、经卷，一切都将在大火中化为乌有。瓜州发生的悲剧将在沙州再现。但是眼下就真地无事可干，只好坐以待毙吗

        行德全无睡意，躺在炕上，闭着眼睛冥思苦想。部队要到天亮才会出发，这一夜看来是睡不成了。也许此生像这样躺着休息的时间再也不会有了，这是最后一次。行德心神不定地躺在炕上，周围寂静无声。行德感到这一夜比以前的任何一夜都安静，这是一种渗入骨髓的静谧。

        行德突然间回想起宋都开封的繁华街市，街上身着绫罗绸缎的男男女女，熙熙攘攘的来往车马，透过路旁的榆树拂面吹来的清风中没有一点沙粒。街道两边店铺中陈列的商品，应有尽有，大大小小的饭店酒楼中吆喝声不绝于耳。东角楼附近是专营旧货的地方，各种估衣、字画、玉器，价格高低不等。还有歌舞升平的青楼妓寨、仪仗威严的御前街、达官贵人出没的藩府街、酸索门

        “唉”

        回首故国，行德情不自禁地发出了一声感叹。但是他心里明白，自己再也不可能重归故里了。自西陲边关到中原东京相隔几千里，中间多少艰难险阻，不可胜数。突然，行德感到一阵晕眩。他甚至怀疑现在是不是真地离开中原故土如此遥远，而这一切到底是怎么发生的呢

        行德开始回顾自己这么多年来在西部边关的经历。这是一种情不由衷的思想意识，就像水从高处向低处流动一样，很自然地就这样想起了过去的一切。从开封出发，进入河西，然后被西夏军抓了壮丁，转战河西各地，最后又遇兵变，成了反叛部队的一员。现在在沙州与其他汉人共同准备与西夏军拼死一战。如果有幸再度人生，只要机遇相同，可能还会走到这条路上来的。追昔抚今，行德感到即使自己的生命与沙州城共存亡也毫无后悔。的确没有什么值得后悔的。从开封到沙州几千里的道路，犹如一条平缓的斜坡，在似水的流年中，自己从这条斜坡上滑过来，现在只身一人躺在这里，再也不抱一丝重返中原的希望。虽然有些初衷未如人愿，尚存遗恨，但是既然已经来到这西陲边疆，而又不能重归故里，也就只好听其自然了。

        正在胡思乱想，行德忽然听到叩门声，他赶紧从炕上起来，一个士兵进来传话说，朱王礼大人让行德到他那里去一趟。

        老队长朱王礼的驻地不远，行德一到，朱王礼身着全副甲胄，来到中庭迎接。见到行德后朱王礼说：

        “我已接到探马来报，西夏军的前锋正在向我方逼近，这是前线曹贤顺大人传来的消息。我打算立即率领城中的兵马奔赴前线。仅从兵力上看，我部与曹大人的部队合在一起，人马也是有限的，难以与黑云压城之势的西夏军抗衡。但是现在评论胜败，还为时过早。因为我想拼死向李元昊的大本营发动一次突袭，无论如何也要取了那厮的首级。李无昊一死，西夏军必然全线崩溃。”

        朱王礼说到这里，盯着行德，接着说道：

        “你必须为我立一块碑。一块朝上仰视的大石碑。几年前我们有约在先，我并没有忘记。建碑的荣誉还是归与你，为了完成这件事，你必须活下来。”

        “这么说来，此次我就不上战场了”

        赵行德问道。

        “你就是参加战斗也出不了什么力。我给你三百名士兵，留在城里等候捷报吧。”

        “行德愿与大人共赴疆场，拼死一战”

        行德说。实际上他很想亲眼看到老队长一生中最后的决战。

        “我虽非猛士，但也征战经年，决无贪生怕死之心”

        “愚蠢”

        朱王礼忍不住大喝一声。

        “此次战斗不同寻常。你不怕死，这我知道。可以说对于生死一事，你比我还看得开。但是你不能去参加这次战斗，给我留在城里，这是命令”

        说完，朱王礼走了出去。赵行德赶紧跟上一步，与朱王礼并肩而行，但是他再也没有提及留守城中还是出城参战的问题，因为他知道朱王礼是个一言既出，驷马难追的人。不管怎么样，自己必须留守城中了。

        作战命令已经发出，所以两人一路上都看到士兵们急急忙忙地向集合地点的校场赶去，校场上集结的的士兵越来越多。

        离出发的时间已经不多了。朱王礼一到，就率领一千余人的队伍从北门出城而去。行德率留守的三百名官兵到城门口送行。行德看到出征的将士斗志并不旺盛，与当初作为西夏军前锋的时候相比，朱王礼的这支部队已经不能同日而语了。部队中半数以上的人是延惠的部下，缺乏训练，也没有什么战斗经验，只是在瓜州城受到过西夏军火箭攻击的洗礼。朱王礼将自己的老部下组成一支骑兵队，而将瓜州兵编成步兵队。步兵队与骑兵队隔得不远，人和马都吐出白色的气息。部队一出城门就消失在黎明前的黑暗之中。

        赵行德送走朱王礼的部队后，随即命令自己的三百名部下到北门集结，他在那里设置了大本营，并对六座城门各自分派了

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