第6章 乡村集市
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许氏狠狠地哭过一通，终于把积压多年的苦涩哭了出来。

        抬头看到一大一小两个懂事的女儿，只觉得无比庆幸。她当即擦干眼泪，手脚麻利地开始烧温水泡黄豆。

        林二丫把那一串“萝卜疙瘩”扯到林悠然跟前——没错，即使出了这么大的事，二丫都没忘了林悠然想要这个，吭哧吭哧拖回了家。

        林悠然既好笑又感动。

        她拿起一个“萝卜疙瘩”仔细看，想确认一下自己的猜测。

        乍一看和白萝卜相似，只是块根没那么长，上青下白，须根较多。顶上的缨子也不像萝卜那般有裂缝，反倒类似菠菜，只是比菠菜更硬挺，叶片更大。

        林悠然不禁惊喜，这就是甜菜根！在现代足以和甘蔗比肩的制糖作物！粘豆包的“最佳伴侣”！

        没想到，北宋初年甜菜就传到了中原，只是人们把它当成了“萝卜疙瘩”，吃法也和萝卜类似，要么炖要么烤，没人知道这东西还能制糖！

        甜菜是两年生作物，第一年长块根，第二年结种子。林家大宅种的这十几棵过了一个冬天还长在地里，八成是用来结籽的。

        林悠然亲昵地捏捏林二丫的脸，笑盈盈道：“二丫小宝贝，你可真是干了件大事！”

        今晚，南山村第一罐甜菜糖稀，就要从她家锅里诞生了！说不定还是大宋第一罐呢！

        林二丫害羞地躲到许氏身后，眼睛亮晶晶地看着林悠然，向来麻木的小脸难得显露出生动的情绪。

        许氏看着林悠然娴熟利落地处理着甜菜根，心底涌上浓浓的期盼。

        长女说得没错，好日子还在后头呢！

        这时候的甜菜根还没经过选种改良，不像后世那么大，含糖量也不高，但在北方蔗糖昂贵、饴糖浪费粮食的情况下，熬一些还是相当解馋的。

        处理起来也简单，叶片揪掉，块根洗净，伤疤、凹陷的地方用刀刃仔细挖干净，然后切成细丝或薄片。

        林悠然习惯切薄片，这样阻力更大，上锅煮的时候甜菜片上上下下浮动，被沸腾的水反复冲刷，可以模拟制糖厂中机器提汁的过程。

        等到甜菜片煮软了就可以捞出，包裹到细麻布里，反复挤压，挤出的汁水和锅中的糖汁倒在一起，加热熬煮。

        这个时候就要控制住火候了，火太大容易熬糊，太小会使糖稀不够黏稠透亮。

        林悠然足足熬了一个多时辰，天色黑透，村里的鸡鸭鹅狗都睡了觉，大锅里的糖稀才将将熬好。

        十几个甜菜根，最后只熬出小小一碗浓稠的糖稀，清甜的气味飘散开来，老远就能闻见。

        林二丫嘴馋地咽了咽口水，拿起一个挤出汁水的甜菜片嚼。

        “那个不能吃，这才是好东西。”林悠然笑着舀了勺糖稀喂到她嘴边。

        林二丫小心翼翼含到嘴里，眼睛一亮，细声细气地说：“齁甜！”

        齁甜，就是比很甜还要甜。

        “阿娘也尝尝。”林悠然又舀了一勺，递给许氏。

        许氏摆摆手，推辞道：“我就不吃了，你们姐俩分着吃吧！”

        林悠然机智道：“阿娘若不尝尝好赖，明日我怎么敢拿到集市上卖？”

        许氏疑惑道：“这么一小碗，能卖出去？”

        林悠然早想好了，说：“不单独卖它，蘸着粘豆包吃。买三个粘豆包送一勺糖稀怎么样？”

        北宋初年，河北路因连年征战，物价比别处要贵些，菜包子三文一个，粘豆包不加馅的还要卖上两文，加了甜糯的红豆馅，怎么也要卖四文。【注】

        只是，夹馅的粘豆包在这里算是个新鲜物，乡民们不一定能接受。林悠然想着，十文卖三个，再送一勺甜菜糖稀，算是促销策略。

        许氏听着，只管点头。

        她性子向来柔和，没什么大主意，在家时听父母的，出嫁后听丈夫的，丈夫战死后足足被林家欺压了六年。如今长女回来了，事事处置妥当，许氏顿时有了主心骨，别管林悠然说什么、做什么，她都觉得对极了。

        林悠然同样

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