第八章

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        寿亭交代一下这边的工作，跟着小伙子走过来。槽子边上，放着一桶鱿鱼。寿亭先用手试试温度，摇摇头说：“还不行，再加热。”那小伙子点头，寿亭又回到了这边。工人们让出地方，寿亭走上前，一个小伙计赶紧递上一窄条白纸，寿亭捏着纸的另一头，把纸洇进去。少顷，拿出来，看了看，又走到车间门口光亮处看，然后大喊：“加一磅零一平茶碗黑矾，一整饭碗硫酸。小心别烧着手，戴上胶皮手套子。准备下布。”

        工人们应声忙活着。

        寿亭又走到七号槽子跟前。那小伙子说：“掌柜的，我看太热了，手都下不去了。”

        寿亭把手放在水面近处，感受一下温度，摇摇头说：“再加热。”

        小伙子想提出异议，寿亭当时就急了：“你他娘的听见了吗加热”

        小伙子应声跑过去，再次推上电闸。回来之后，寿亭对他说：“在所有的颜色里，灰最难染。染料多了就成了黑或者深灰，染料少了就染不上，全靠这温度。水温太低，粘不住；水温太高，硫酸就较劲，就能把布烧烂了。知道吗”

        小伙子挠着头笑。寿亭轻打他一下：“你还想给我当师傅。我干买卖以来，辞的第一个人就是我师傅。你看着”说着从旁边桶里拿起一条鱿鱼，提着尾部，把那鱼头上的爪子洇到槽子里。鱼爪立刻卷起来，寿亭扬手大喊：“停止加热，半桶凉水”

        小伙子随手提过半桶凉水倒入。寿亭再试，鱼尾还卷：“把舀子递给我。”

        小伙子直接舀起一舀子水，寿亭接过来，加入了一半，再试，鱼尾还是卷，又把剩下的半舀子加进去。鱼尾还是卷，但似乎卷得慢一些了。寿亭高喊：“开机，下布”

        七八个工人忙起来，机器轰轰隆隆地转起来，大卷筒的布从上面流下，洇入槽子之后，又被这一端的机器卷起。

        寿亭叫过那个小伙子，把着手里的鱿鱼说：“一刻钟一试，这鱼尾巴卷到这个程度为准。凉了就加热，热了就加水。染砸了我揍死你还自称什么七号槽主记住，就到这个成色。”说着把那条鱿鱼的尾部掐去，剩余部分横摆在一块木板上。

        小伙子笑着：“掌柜的，咱要是天天染灰布多好，伙计们就能天天吃鱼了。”

        寿亭突然想起事来：“我说，试水温的这些鱿鱼送到伙房的时候，告诉那些做饭的傻瓜，蘸了颜色的这一截子务必去掉。上次我就看见咱那汤里有没弄干净的地方。这矾这酸全有毒。别让那些傻瓜要了咱的命。记住了”

        小伙子认真地点点头：“记住了，掌柜的，你快去抽根烟歇歇吧”

        寿亭后退一步，拿出根烟来点上，叉着腰，看着伙计们干，然后感叹地说：“这是在青岛，有鱿鱼。过去在周村，我是用手试呀，连上烫，带上硫酸烧，我那手指头整天烂乎乎的。唉”说着顾影自怜地叹口气，走了几步，找了一个木箱慢慢坐下来。

        那小伙子拿着鱿鱼跑过来：“掌柜的，是这个成色不”

        寿亭看看：“嗯，行，就这样。”

        小伙子回身大喊：“接着下”然后给寿亭端着一饭碗白水过来，“掌柜的，你先喝口水歇歇。”

        寿亭接过水来大口喝着。那小伙子又说：“掌柜的，我看还是用温度表吧，还是那玩意儿更准。”

        寿亭放下碗：“什么用温度表你知道吗那水温表是德国来的，一根就是三块大洋。上回我听了东家的话，进了十根，还没用一个月，全烫烂了。那水银还蹿出来落到槽子里，毁了一槽子料。十根就是三十块，这桶鱿鱼呢才一毛钱。咱还能解馋。你怎么不知道勤俭过日子呢再说了，要是都知道了多少度，不就都会了别的厂给钱多，挖走咱一个人怎么办我告诉你这鱿鱼打卷的程度，就是信得过你这王八蛋。滚，少在这里给我支招儿”

        小伙子笑着跑回去。

        寿亭也笑了。

        账房吴先生来了，走到寿亭身边小心翼翼地说：“陈掌柜，德和洋行的内德来了，还带了个翻译。”

        寿亭不回身：“让他和东家先谈着。”

        吴先生嗫嚅地说：“东家他他又出去了。”

        寿亭扔下手中的布，回身把眼一瞪：“去哪了”

        “电报局的那个女的又来了，东家怕在厂里吵起来不好看，就叫着那女的出去了。”吴先生见寿亭脸色骤变，吓得不敢抬头。

        “去哪了把他找回来现在这女人真不要脸，一旦让她沾上，想抖搂都抖搂不下来。上回让我数落得差点没了气儿，趁我不在又来了，真是不要脸”

        工人们见寿亭冲着账房吼，就回过头来看，见寿亭一回头，又都吓得赶紧回头干活。

        “别找了，掌柜的，东家这一时也没心思，就是叫回来也管不了什么用。掌柜的，你消消气，还是你去见那德国人吧。”吴先生赔着笑脸。

        “哼，他娘不知道怎么养的他。不行，得去叫他，告诉他这是工厂，不是吊膀子的地方。去叫他”

        老吴说：“这回不怨东家，我见东家让她走，她就是不走。”

        寿亭叹口气：“赶明天我得说说他，说什么也不能再穿那破

        西装了。”

        吴先生跟进说：“是是是，不能再穿西装了。陈掌柜的，其实人家德国人和东家谈过了，说接下来的事要和你当面谈。东家给人家说，他根本做不了主。”

        寿亭冷冷一笑：“哼，没见过这样的。打水，拿衣裳。”

        一个小伙计飞也似的端着一脸盆清水跑过来，吴先生拿着衣服等候着。

        寿亭开始洗脸。

        寿亭和吴先生往车间外边走。这时两个工人准备抬硫酸，一个工人二十多岁，一个十几岁。他俩把绳子套进坛子鼻儿，插上扁担就要抬。

        寿亭一看这场面，扬手大叫：“不行，那是硫酸”

        晚了，工人已经把坛子抬离了地面。坛子鼻断了，坛子破裂，硫酸溢漾，一地黄烟。寿亭一个箭步蹿上去，猛力把那孩子推开，那孩子倒退几步，坐到地上。二十多岁的那个小伙子看着硫酸向自己流来，吓傻了，慢慢地向后退着。寿亭一步迈过去，捡起扁担朝他杵去。那小伙子被捅出去五六步，一腚坐到地上。总算没烧着他俩的腿。

        其他的工人围过来。

        那俩工人傻了，坐在地上只剩下害怕，都忘了站起来。寿亭拿过绑布的竹批子，没头没脸地向二十多岁的那个小伙子抽去。小伙子蹲在地上，抱着头。寿亭一边打，一边怒骂。吴先生用力抱住他。

        寿亭气得呼呼直喘：“我说过多少次了，抬硫酸要用垫子，就是不听就是不听他娘的，要是真烫着，你让我怎么对你家里交待”

        吴先生推着他走，他一路骂骂咧咧，边走边回头。

        办公室里，内德和翻译坐在连椅上等着。内德有三十多岁，身材高大，穿着格子布的西装。那翻译二十多岁，穿着白衬衣，头戴鸭舌帽，帽顶上还有个小布扣。

        寿亭呼的一声撞开门，怒气冲冲地进来了。内德很意外，连惊带礼貌地站起来要握手，寿亭没理他，从他身边走过，坐到自己的椅子上。内德把手一摊，耸一下肩，很尴尬。寿亭冲着吴先生吼道：“让他俩上外间等一个钟头，我正在气头上，什么事也说不了。快让他们出去”

        内德和翻译对视一下，摊摊手。吴先生过来，让着他去了外间。

        外间里，吴先生给他俩端过水来，对着内德赔笑脸。“杜先生”他对翻译说，“你给内德先生解释解释，陈掌柜的就这脾气，一会儿就没事了。刚才工人不按规定抬硫酸，差点烧着。他整天忙里忙外的，也是心焦。陈掌柜的少年得志，十五岁就当掌柜的。”

        翻译说：“我听说陈先生过去曾经要过饭”

        吴先生赶紧用手指里面，示意翻译停下：“可别说这”他又用手指了一下里面，“要是让陈掌柜的听见，你这买卖就别做了。

        内德也用眼瞪翻译，翻译赶紧改口：“我是说，我听说过陈先生的本领，也听说过他的脾气。不过内德先生是有身份的人，这样鲁莽很不合适。这不是对待合作伙伴的方式。”

        吴先生笑笑：“杜先生担待。陈掌柜的这就给内德先生留了面子，因为是洋人。要是你自己来，他一嗓子就把你轰出去。杜先生，你是不知道，陈掌柜的除了他丈人不敢骂，谁都敢骂。土匪都拿他没办法。青岛码头上的地痞厉害不可就是不到这里来闹。这你知道。何大庚从自己的腿上往下割肉，他割一块，陈掌柜的吃一块，生吃何大庚一看镇不住，关上门认了陈掌柜做大哥。你是来谈买卖，谈成了买卖是目的，别挑这些小事，别把大事耽误了。”

        内德听得懂汉语，只是说得不好：“嗯，我知道，陈是个传奇人物。”

        寿亭想喝水，可搪瓷缸子里没有水，他就过去对着水管子喝了一阵。他抹了一下嘴，大声喊老吴。

        老吴闻声而至：“掌柜的。”

        “你办两件事。”

        “是掌柜的，你说。”

        “从柜上拿两块钱，记到我账上，给刚才那个贼羔子送去。我打了他，事后想想觉得忒重。还是个半大孩子，这事儿也难免。别让我吓得他跳了海。去，替我给他赔个不是，就说陈寿亭错了，给你赔不是。”

        “好，好，我这就去办。陈掌柜的，你这是打一巴掌给个枣吃。”

        “你说什么”寿亭的眼又瞪起来，“打一巴掌给个枣吃我打他，是因为他错了；给他两块钱，是因为我错了。这根本不是一回事。”

        “是是是是是”

        “第二件，买机器的那个单子在你那里，你抄一张，再给查西汀洋行的英国人送去。咱要货比三家，让他们这些狼羔子争肉。最后肉是咱的，给他们的全是骨头。”

        “这事儿对，就得让他们争。我把内德先生叫进来吧”

        “叫进来吧，好好的，生了一顿闲气。”

        “陈掌柜的”吴先生支吾，他见寿亭又把眼瞪起来了就赶紧说，“人家是来谈买卖的，别对人家横鼻子竖眼的。”

        “老吴，我这气刚消了，你别再激我的火。我不管什么德国人还是他娘的日本人，他们是拱着来和咱做买卖，是想挣咱的钱。你记着，老吴，我在周村，你在张店，咱俩都能吃得上饭。咱之所以跑到青岛来挣钱，就是为了有了钱高声说话。有钱就是祖宗，就是他们的祖宗”

        老吴连连说是，倒着退了出去。

        这时，登标满脸喜气地跑进来：“掌柜的，你家大嫂来了。还有个伙计，叫柱子，也带着媳妇。”

        寿亭一惊：“在哪”

        “楼下吴先生那里。”

        寿亭刚想去，接着想起了一件事：“登标，那个叫柱子的不是伙计，是我兄弟。你先下去陪着，说我正和洋人谈买卖。先公后私，我谈完了买卖就下去。”

        登标点着头：“掌柜的，东家也回来了，正在下面陪着大嫂说话呢。东家让我告诉你一声，晚上他请客，不让你在厨房里吃饭。”

        寿亭想了想：“不用，你让伙房蒸馍馍，炖鱼，大伙一块吃，都高兴高兴。去馆子花钱太多。告诉东家，免了。”
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